調査結果によると、世界の光学文字認識(OCR)市場規模は、2021年に89億 3,000 万米ドルと評価され、2022 年から 2030 年にかけて年平均成長率 (CAGR) 15.4% で拡大すると予想されています。AIの技術としてOCRの普及率および浸透率が年々増加しています。上編「バックオフィスのAI-OCRの活用」を踏まえて、本記事は小売業におけるOCRの活用を紹介いたします。
1． OCR(光学文字認識)とは?
OCRとは、「Optical Character Recognition」の略語で、文字をコンピュータが認識できるようデジタルデータに変換する技術であり、幅広い分野で活用されているとのことです。
人間の場合、紙などに書かれている文章が多少読むことに苦労するような文章でも内容を理解することができます。しかし、そのような文章をコンピュータが認識することは難しいです。そのために、OCRを利用して文字を解析又は分析し、デジタルデータに変換することで、はじめてコンピュータはその文字を認識できるようになります。実際に紙などに書かれている文字をOCRによらずスキャンしてPDFファイスに変換したことがあるが、それはただ単に画像が添付されているだけのPDFファイルであり、記載されている文字を検索することができません。
2． 小売業におけるOCRの活用
2.1. 決済をデジタル化する
我々は「スーパーのレジにおける先端技術の活用」を踏まえて、スーパーのレジでOCR技術の活用を説明しました。スーパーをはじめとする小売企業•店舗は、OCR(光学文字認識)を使用することで、紙の受領書などをデジタル化します。企業のほうは、デジタルデータを通じて紙の費用をカットダウンしたり、支出の証拠として経理部の作業をサポートしたり、クラウドを使用する場合、許可を受ける人だけがアクセスできるので、セキュリティを補強したりします。顧客の場合、スマートフォンなどのような端末機械を持って、デジタル化される受領書をいつでもどこでも検査する事は可能であり、もし受取日に商品にひび割れることを見付けるとしたら、証拠として受領書を直ちに渡せます。スマートフォンなどを所有する多数の人には、決済をデジタル化することは凄く便利です。
2.2. 在庫管理をサポートする
昔の倉庫の場合、多量な商品があれば、検品時数多くの人が集まり、商品の数を数え、商品に書かれた情報(商品名とか消費期限とか)を記録したイメージを思い浮かべるのではないだろうか。ところが、現在の倉庫で、OCR(光学文字認識)により、商品の請求書や入荷書、出荷書などをスキャンするだけで、端末機械の画面に提示されたデジタルデータが見られます。商品に書かれた情報がデジタル化されるで、データを保持又は修正することができます。人手により手入力など作業を削減し、時間と手間を節約し、コスト削減と売り上げ向上をもたらします。
しかし、在庫管理において、OCR技術は小中規模の倉庫に合うかもしれません。なぜかというとOCR技術自身には制限がありますから。一度に一品だけを読み取れ、それから取得したデータをデジタルファイルに変換します。そのデジタルデータを整理•処理•分析することは可能だが、在庫管理に重要な機能としてリアルタイムでの商品状態の管理又は商品追跡は不可能です。更に、OCR技術は短距離だけで効果を発揮できます。大規模のある倉庫にはRFIDタグを推奨します。一度に百万の商品を読み取れし、数キロメートルの距離でもスムーズに稼働できるし、商品状態をリアルタイムで管理又は追跡できます。RFIDタグは店内の商品を検品、リアルタイムで管理するのに貢献します。両方とも手頃な価格だが、サイズはちょっと差があります。RFIDがガムのような、小さいサイズを持っている一方、OCR技術はカメラと統合されるソフトウェアとして存在しています。自社にの規模、そして倉庫の業務の難易度に照らし合わせた上で、最適な選択肢を出せるかもしれません。
2.3. 顧客行動を分析する
小売企業では、毎日顧客数や性別などの素データが多く見られます。そのような素データを価値のあるデータに変換するために、OCR技術を使用する事ができます。OCRを活用するころで、商品説明書や、梱包詳細書、インボイス、注文書などに書かれた文字を自動にデジタルデータに変換します。どの商品が多く買われるか、どの時点に客足が増えるか、それらを理解して、ある程度顧客の行動や嗜好を理解するのではないだろうか。その場合、 AIと組み合わせたら、自動に顧客のインサイトを引き出し、さらに将来の需要を予測できます。
3．VTIグループ
小売企業に向けたワンストップソリューション：
VTIは、AIなどのような先端技術やリテールのノウハウを活用することにより、デジタルトランスフォーメーションと事業成長に向けたソフトウェア開発のワンストップソリューションをご提供いたします。弊社のワンストップソリューション Retail Xは、小売企業や店舗にカスタマイズされた五つのソリューションで構成されます。それは：
- 一つ目は店内体験向上のために、店舗をデジタル化・最適化するソリューション。例えば、AI顔認識カメラでチェックインを自動化したり、請求書などをデジタル化したことで、決済をより素早く実施したりします。
- 二つ目は売り上げ向上を中心とし、セール・マーケティング促進のためのソリューションです。例えば、販売予測の機能により、セール・マーケティングのキャンペーンを立案します。また、キャンペーンを管理するツールも提供します。
- 三つ目のソリューションは決済プロセスを自動化・デジタル化するPOSシステムと、入荷・出荷などを管理するマネジメントシステムを提供します。
- 四つ目のソリューションはスプリントチェーンを管理するシステムを提供します。例えば、WMSにより、在庫を管理します。
- 五つ目はスケジュールを管理したり、レポートを作成したり、入力などのような手作業をデジタル化するソリューションです。
弊社のワンストップソリューション を詳しく調べたい方は、ご遠慮なくお問い合わせください。
Odooの公式パートナー：
VTIは、Odooの公式パートナーとしてOdooのEコマースシステムをはじめとするOdooのサービスを提供いたします。特に、MagentoやOdooなどのEコマースプラットフォームに関する経験が豊富な人材を持つ、小売企業にカスタマイズされるオンライン・ショップを構築するのをサポートします。Odooにご興味があれば、ご遠慮なくご連絡ください。
OCR技術などの活用事例：無人店舗ソリューション
お客様の200無人店舗に向けた、キャッシュレス決済及び監視システムなどを備える管理システムを開発しました。これにより、決済や管理をより簡易かつ素早く実施できるようになりました。
まとめ
上記にお話したように、小売業におけるOCRの活用を説明いたします。OCR又は小売企業における技術に関して何にか問題があれば、ご遠慮なくご連絡ください。また、先端技術の最新情報を調べたい方は、我々のポストを受けるために登録のためのメールボックスを書き込めください。
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